Эспарцет (Onobryhis) — многолетнее кормовое и медоносное растение из семейства бобовых; растет на одном месте от трех до семи лет. Разводится как очень хороший медонос и для получения сена, которое считается самым лучшим для всех видов скота.

Обогащая почву азотом и улучшая ее структуру, эспарцет является хорошим предшественником всех яровых культур. В кормовых севооборотах высевают в травосмесях с костром безостым, овсяницей луговой, люцерной или клевером. Лучшими компонентами для эспарцета в травостое являются костер безостый, овсяница луговая, в засушливых районах – житняк и пырей бескорневищный, в условиях орошения – ежа сборная. В таких травостоях эспарцет сохраняется в течение 3-5 лет

Образует длинные корни — до десяти метров, обладающие значительной силой проникновения в почву, способные внедриться в трещины скал, обвиться вокруг камней, оставляя на них глубокие следы.

Плод – сетчато-морщинистый боб. В первый год своего развития эспарцет дает лишь одиночный стебель, а на второй и третий год начинает куститься.