В NHL 11 значительно расширен ростер команд и лиг: Western Hockey League (WHL), Ontario Hockey League (OHL), Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL). Сама игра реализована на новом физическом движке, благодаря чему анимация движений стала гораздо реалистичнее. Например, во время Face-Off (сбрасывания) - положение которое вы принмаете будет определять ваши действия: выбать шайбу коньком, оттолкнуть противника, развернуться к нему спиной, или отбросить его крюк клюшки. Таким образом вы можете не выбивая шайбу перейти в tie-up (упор в корпус противника), и позволить вашим вингерам выцарапать шайбу. Другой отличительной особенностью NHL 11 станут сломанные клюшки. Обломки клюшек будет мешаться на поле: мешать движению шайбы и самих игроков.