Семена зиры имеют сильный запах, который становится сильнее при  обжаривании и растирании. Кумин используется в кулинарии, особенно в восточной кухне. Целые семена кумина используют для плова, приготовления маринадов, соусов, жареного мяса и овощей. Зира полезна для здоровья: укрепляет сердечно-сосудистую систему, препятствует образованию тромбов, помогает пищеварению и усиливает аппетит, стимулирует нервную систему. Из зиры готовят полезный чай для детей.