Фланец представляет собой диск или плоское кольцо с отверстиями для прохода шпилек и болтов, который предназначен для прочного и герметичного соединения труб между собой, трубопроводной арматуры, присоединения труб к аппаратам, машинам, ёмкостям, а также для соединения валов и других вращающихся деталей (фланцевое соединение). Фланцы обычно используются попарно (комплектом).
Фланцы различаются в зависимости от размера (плоские и воротниковые фланцы), способа крепления и формы уплотнительной поверхности. Фланцы могут быть элементами трубы, фитинга, вала, корпусной детали и т. п. Фланцы в виде отдельных деталей чаще всего присоединяют к концам деталей с помощью сварки или винтового соединения. Форма уплотнительной поверхности фланца в трубопроводах зависит от давления среды, профиля и материала прокладки. Гладкие уплотнительные поверхности с прокладками из картона, резины и паронита применяются при давлениях до 4 Мн/м(2) (40 бар), поверхности с выступом на одном фланце и впадиной на другом с асбо-металлическими и паронитовыми прокладками — при давлениях до 20 Мн/м(2) (200 бар), фланец с конической уплотнительной поверхностью — при давлениях выше 6,4 Мн/м(2) (64 бар). Для разгонки фланцев при замене уплотнений часто используют подручные средства (лом, клин). Однако, относительно недавно, был разработан специальный инструмент для разгонки фланцев — разгонщик фланцев.