Найбільша місткість звичайного компакт-диска приблизно дорівнює 700Mb. 24x, 32x, 36x, 40x, 45x, 48x, 50x, 52x" — це швидкість читання (або швидкість обертання диска), яка розраховується з огляду на кратність щодо звичайної одиниці, що дорівнює 150Kb/sec. Це швидкість передавання даних, відповідна швидкості обертання звичайного аудіодиску. Зазвичай, швидкості 4x повністю досить для більшості програм. Але дисководів CD-ROM з такою швидкістю вже не побачиш. Крім того, у поточний час пристрої зі швидкістю найменше 32x вже не створюють.

Сучасні приводи CD-ROM досягли великих швидкостей зчитування інформації з лазерного компакт-диска завдяки впровадженню технології CAV (Constant Angular Velocity — незмінна кутова швидкість). У цьому режимі частота обертів диска залишається незмінною, відповідно на периферійних ділянках дані зчитуються з більшою швидкістю (4-7.8Mb/sec). Середня швидкість зчитування водночас ще ближче до найменших значень, оскільки записування на диску починається з внутрішніх зон.

На справжніх задачах різниця в продуктивності приводів, що мають швидкості в спектрі 24-40x, для юзера фактично невідчутна та може бути виміряна лише особливими тестами. Найшвидкісніші приводи мають перевагу тільки в разі зчитування величезного розміру постійно розташованих даних, наприклад, під час встановлення програмного забезпечення. У поточний час виробники CDD-ROM досягли швидкостей понад "50x (52х, 56х). Наприклад, 50х — привод має найвищу швидкість зчитування 7500Kb/sec. Ця величина відповідає частоті обертання 10400 обертів на хвилинку. На таких швидкостях починають сильно зводитися вади виробництва дисків — заломлення геометрії, нерівномірність маси. Щоб зменшити паразитні биття, виробники використовують різні замахи, наприклад, обладнують приводи CDD-ROM особливими демпфувальними пристроями.