Жан-Жак Руссо (1712–1778) — знаменитый мыслитель эпохи Просвещения, философ, писатель, автор музыкальных композиций. Его произведения охватывают политическую философию, педагогику и литературу, а заложенные в них идеи стали основой демократии и романтизма. Среди выдающихся трудов — «Об общественном договоре», «Эмиль, или О воспитании», эпистолярный роман «Юлия, или Новая Элоиза». Свое последнее произведение «Исповедь» Руссо считал исследованием человеческой души. Воссоздавая события собственной жизни, философ обнажает «всю правду своей натуры», в том числе и интимные, неприглядные ее лабиринты. Начиная «Исповедь» с самого рождения, Руссо рассказывает о своем детстве и юности, о том, как ему пришлось пробиваться в чужом окружении, поражая читателя не только изложением автобиографического материала, но и смелым, тонким самоанализом.