Книжку составлено на основе цикла из двадцати пяти передач, транслировавшихся по радио France Culture под названием «Истории картин» летом 2003 года. Даниэль Арасс с присущим ему энтузиазмом, смелостью и эрудицией проводит нас через шесть столетий истории живописи — от изобретения перспективы до исчезновения фигуры. Обращаясь к основополагающим вопросам (перспектива, сюжет Благовещения, роль детали, возвышение и упадок анахронизма, реставрация и условия осмотра произведений на выставках), он интеллектуально и страстно оживляет ключевые фигуры и стили: Леонардо да Винчи, Микеланджело, маньеризм, Вермеер, Энгр и Мане. Его анализ постоянно подпитывается конкретными примерами, кульминацией которых становятся очень специфические аспекты современного искусства. Именно так, через тонкие и открытые прочтения, которые он предлагает, Даниэль Арасс прививает вкус к видению и переосмыслению великих моментов живописи — удивляя, пробуждая и вовлекая нас в настоящую магию своего интеллекта, неизменно приправленного юмором.