Герман Гессе (1877—1962) — выдающийся немецко-швейцарский писатель, лауреат Нобелевской премии (1946). Свое творчество он называл «долгой попыткой рассказать историю своего духовного развития», «биографией души». Его произведениям свойственны романтизм, психологизм и автобиографичность. Гессе — один из самых читаемых авторов XX века, его произведения изучают в школах практически в каждой европейской стране. При жизни Гессе было выпущено более 4 млн экземпляров его книг. После его смерти было издано в Германии еще 20 млн и 100 млн в других странах мира. «Игра в бисер» — главный и последний роман Гессе, над которым он работал более 10 лет. Автор рассказывает о прекрасной Касталии (вымышленной республике «где-то в горах» в XXV веке) — закрытом государстве, где люди посвящают свое время Игре в бисер. Сам Гессе говорил, что это произведение было его ответом фашизму, попыткой прославить духовность в «чумном, отравленном» мире. Роман был издан в нейтральной Швейцарии в 1943 году. Немецкой публике он стал доступен лишь после Второй мировой войны.