«Дао де цзин» — главный трактат мистической традиции Древнего Китая. Он оказал огромное влияние не только на формирование даосизма, но и на духовную культуру всего Древнего Востока. Создателем «Дао де цзин» традиционно называют главного учителя даосизма — легендарного Лао-цзы. Считается, что он был старшим современником Конфуция, и они даже встречались. Большую часть своей жизни Лао-цзы служил хранителем императорского архива во времена династии Чжоу. Решив покинуть людей, так как мудрец в них разочаровался, он по просьбе начальника пограничной заставы, через которую покидал Китай, написал и оставил небольшую книжку «в пять тысяч слов». Это и был трактат о Пути и Совершенстве — «Дао де цзин».