Возможно ли, чтобы поэтический дар развивался и процветал в эпоху террора? Возможно ли любить в тоталитарной стране и не отречься от себя? Возможно ли так патологически любить себя, чтобы хотеть умереть? Главный герой произведения Яромил с детства мечтает о славе и уверен в собственной гениальности. Однако он не способен сопротивляться ни жизненным обстоятельствам, ни избавиться от навязчивой материнской опеки… Как и в большинстве произведений Милана Кундеры, в романе «Жизнь не здесь» прекрасное тесно переплетается с уродливым, трагическое превращается в комическое, а высокие чувства прорастают циничными изменами.