Нил Шубин, американский палеонтолог и эволюционный биолог, предлагает интересный и доступный рассказ о великой трансформации в истории жизни на Земле — новый взгляд на эволюцию людей и животных, который объясняет возникновение невероятного разнообразия форм живых организмов на нашей планете. В течение миллиардов лет происходила эволюция — превращение древних рыб в существ, способных передвигаться по суше, рептилий — в летающих птиц, а человекоподобных обезьян — в людей, которые ходят на двух ногах, способных говорить и писать. На протяжении двух столетий палеонтологи путешествовали по земному шару, разыскивая окаменелости, сохранившие свидетельства об этих эволюционных изменениях. Ныне настал знаменательный момент: доисторические окаменелости в сочетании с новыми ДНК-технологиями дали ученым инструменты, которые помогут ответить на некоторые из главных вопросов относительно нашего существования, в частности узнать, как происходят большие изменения в процессе эволюции, не является ли наше присутствие на Земле результатом случайности.