Мир движется к замене ископаемого топлива возобновляемой энергией. Но для производства электромобилей, солнечных панелей и миллионов других устройств требуется больше шахт. Критически важные минералы необходимы для многих устойчивых технологий, и конкуренция за них усиливается. Страны, стремящиеся к энергетической независимости, становятся всё более взаимосвязанными: попытка менеджера хедж-фонда возродить добычу редкоземельных металлов в Калифорнии требует китайского опыта, а глобальная зависимость от горнодобывающего сектора Африки сохраняется, несмотря на проблемы с детским трудом. Между тем, экологические дилеммы множатся: предлагаемый литиевый рудник в Неваде может помочь автопроизводителям сократить зависимость от ископаемого топлива, но его разработка может привести к вымиранию цветка, который больше нигде на планете не встречается.