Книга является первой попыткой научной биографии И. С. Нечуя-Левицкого, написанной профессиональными историками. В ней освещено и проанализировано влияние семейного воспитания, студенческого окружения, педагогической деятельности и литературного творчества, идейного круга интеллектуалов на формирование мировоззрения писателя. Авторы, опровергая стереотипы, мифологемы, сложившиеся в советском нечуеведении, раскрывают фигуру художника как педагога-просветителя, культурного деятеля эпохи украинского национального возрождения второй половины XIX века.