В Париже в 1868 году мужчина покончил с собой, оставив после себя автобиографическую рукопись. Это «История Алексины Б.», которую в 1874 году опубликует судебный медик Амбруаз Тардье. По его мнению, речь идет о «воспоминаниях и впечатлениях лица, пол которого определен ошибочно», словом, о «псевдогермафродите». Чуть старше двадцати одного года Эркюлин Аделаида Барбен, прозванная Алексиной, стала Абелем, сменив пол в акте гражданского состояния. Из-под страстного пера этого человека возникает рассказ о муках и волнениях девушки, а заканчивается повествование горьким разочарованием мужчины. М. Фуко в 1978 году публикует этот документ и историческую справку к нему. На медицинское предписание «истинного пола» он отвечает в предисловии к американскому изданию 1980 года, рассказывая о «наслаждениях» жизни «без определенного пола». Украинское издание содержит также повесть «Скандальный случай» немецкого врача О. Паниццы и послесловие Э. Фассена, который подчеркивает, как сильно развитие гендерных исследований и движения интерсекс-людей сегодня влияют на прочтение этого рассказа, где Эркюлин / Абель Барбен изобретает себе «истинный пол».