Юная Агнес, дочь обедневшего священника, становится гувернанткой в богатой английской семье. Но вместо уважительного отношения сталкивается с жестокостью, пренебрежением и равнодушием избалованных детей и их надменных родителей. Ее ежедневная работа - отстаивать собственное достоинство в мире, где доброта и ум не имеют веса без титула или состояния.

Несмотря на это, Агнес не теряет веры в себя и людей. В самые темные времена она находит поддержку в человечности и искренности простого викария - мистера Уэстона, сдержанная дружба с которым постепенно перерастает во что-то большее.