Армійська авіація Імператорської японської армії під час Другої світової війни мала завдання підтримувати операції наземних підрозділів та боротися з ворожими літаками. Ударна сила авіації включала бомбардувальники різних типів, серед яких був Ki-21, відомий союзникам як «Саллі». Перший прототип літака піднявся в повітря 18 грудня 1936 року, а протягом наступного року відбулися льотні випробування прототипів. Масове виробництво розпочалося навесні 1938 року, і його випускали два заводи – Nakajima та Mitsubishi.

Пілоти-бомбардувальники під час виконання місій носили льотну форму, розроблену на початку 1930-х років. Це могла бути літня або зимова форма, також була доступна легша тропічна версія. Носили шкіряні чоботи, на внутрішній поверхні яких пілоти часто писали свої імена. Наземний персонал носив спрощені версії форми, часто практичні та зручні комбінезони з тканинними ременями. Взуття могло включати шкіряні військові чоботи або характерні японські «дзіка-табі» з розділеним носком.