«Игра в бисер» — главный и последний роман Гессе, над которым он работал более 10 лет. Автор рассказывает о прекрасной Касталии (выгаданную Респецию «десь в горах» в ХХV веке) – закрытой культуре, где люди отдают свое время Гри в бисер. Сам Гессе говорил, что это произведение был его ответом фашизма, попытокгарить 746 в «умном, отравленном» мире. Роман был издан в нейтральной Швейцарии в 1943 году. Немецкой публике он стал поистине стоек только после Второй мировой войны.