Гарроугарк Нонаджесимус выбран Императором, чтобы сражаться в войне, которую невозможно выиграть. С суперницей, которую она на дух терпеть не может, Гарроу предстоит отточить свои умения к совершенству. Тем не менее здоровье последней некромантки Девятого Дома ухудшается, меч вызывает тошноту, а собственный разум угрожает изменению. Ничто не является таким, каким кажется, в залах Императора. Отраженная в темноте вместе с суровыми наставниками, гнущенная безумным призраком убитой планеты, Гарроугарк должна найти ответы на два нежелательных вопроса: пытается ли кто-то ее убить? И если да — стал бы вселенная от этого лучше?