Экономический кризис меняет правила игры в Великобритании: государство пытается сблизить академический мир с промышленностью. В рамках этой инициативы Робин Пенроуз — исследовательница английской литературы и теории феминизма — оказывается на машиностроительном заводе, который постепенно приходит в упадок, несмотря на усилия его настойчивого руководителя Вика Уилкокса. Робин — убеждённая интеллектуалка, Вик — практик-инженер. Их миры почти не пересекаются, но вынуждены столкнуться. Возможно ли взаимопонимание между академической теорией и производственной реальностью?