Роман «Демиан» - это глубоко личная, субъективная практика героя. Она отражает ожидания части западно-европейской интелигенции, утратившей веру в «стандные» идеалы предыдущей эпохи и ставшей на горьковатым, но неизбежным «дорожьем внутрь», путь утверждения своей самобытности. Кнульп - василька зарючит. Всем своим жизнью, да и смертью тоже, он демонстрирует преимущества путешественника, отрекающегося от узкого оселого быта во имя индивидуальной свободы. Его душа открыта навстречу природе, красоте, он ценит в людях не богатство или социальное положение, а душевное качество.