1828 год. Робина Свифта, опроволенного из-за вспышки холеры в Кантоне, забирает в Лондон загадочный профессор Ловел. Там Робин годами учится латинны, древнегреческой и китайской, готовясь однажды вступить в престижный Королевского института перевода Оксфордского университета, также известного как Вавилон. Башня и ее студенты – это мировой центр перевода, и, что более важно, магии. Сереброделие - искусство проявки означительных потерь в переводе за при помощи серебренных сливов. Именно благодаря серебренству англичане получили неслыханную силу, потому что же тайное ремесло помогает империи в колониальных стремлениях. Для Робина Оксфорд - это утопия, посвященная поиску знания. Но знания покоряются власти, и как китайский мальчик, выросший в Британии, он понимает, что служить Вавилон означаетadя свою родину. После начала обучения Робин оказывается между Вавилоном и тайным обществом «Гермес» — организацией, что стремится остановить расширение империи. Когда Британия задумывается начать грешнюю войну с Китом через серебро и ожог, Робину придется сделать выбор...