После смерти отца три сестры Дешвуд — сдержанная Элинор, импульсивная Марианна и юная Маргарет — вместе с матерью вынуждены оставить семейное поместье в Сассексе и поселиться в скромном коттедже в Девоншире. Здесь две старшие сестры переживают первую любовь, предательство и разочарование, которые испытывают и одновременно раскрывают их противоположные характеры — сдержанность Элинор и чувствительность Марианны. Роман сочетает тонкую иронию, психологическую проницательность и социальную критику, исследуя грань между чувствами и рассудительностью, а также роль женщины, брака и денег в английском обществе конца XVIII века.