Авраам Линкольн, 16-й президент США, родился 12 февраля 1809 года недалеко от Ходженвилля, штат Кентукки, в бедной приграничной семье. Юрист-самоучка, он также работал в законодательном собрании штата Иллинойс и Палате представителей США. В 1858 году, проводя кампанию за место в Сенате США, Линкольн вовлек действующего президента Стивена А. Дугласа в серию дебатов по поводу рабства. Хотя он проиграл выборы, красноречие Линкольна привлекло к нему внимание всей страны, и в 1860 году он был номинирован на пост президента от республиканской партии. Линкольн стал президентом Соединенных Штатов в 1861 году, когда страна погрузилась в гражданскую войну.

Будучи президентом, Линкольн издал Прокламацию об освобождении рабов, живших на территории Конфедерации. Хотя Конфедеративные Штаты проигнорировали это провозглашение, оно позволило солдатам Союза освободить рабов, которых они нашли на Юге, и завербовать их в свою армию. К моменту окончания Гражданской войны каждый восьмой член армии Союза был чернокожим. 19 ноября 1863 года он произнес свою знаменитую Геттисбергскую речь. Его примеру принятия единоличной власти во время войны последовали последующие президенты, в том числе Вудро Вильсон в Первой мировой войне и Франклин Рузвельт во Второй мировой войне. В то время как Гражданская война и усилия по отмене рабства доминировали в его президентстве, Линкольн также подписал Закон о гомстедах, который позволял беднякам покупать землю при условии, что они согласились поселиться и работать на ней в течение как минимум пяти лет. Этот закон положил начало заселению американского Запада.

14 апреля 1865 года — всего через несколько недель после начала его второго правления и как раз в тот момент, когда гражданская война заканчивалась — Линкольн был застрелен сторонником Юга Джоном Уилксом Бутом и умер на следующее утро в Вашингтоне, округ Колумбия.