Роман «Недуга» показывает жизнь киевской интеллигении и художественных кругов 1920-х. Главный герой романа — директор завода Иван Орловец. Его жизнь идеально упорядочена и рационально: работа, дом, семья, а впереди систематическое строительство «светлого послереволюционного будущего». Однако, несмотря на кажущуюся стабильность и систематичность, эта конструкция очень хиста. Однажды вечером в опере, куда его затягивают друзья, он видит известную певицу Ирину Завадскую. Эта встреча переворачивает жизнь героя и ставит перед ним вопросы: если новая сутки такая прекрасная, то почему человек живет серым, НИ и Танцующей жизнью? В своем переводе Евгений Плужник рассматривает «недугу» того поколения: разрыв между идеалом и действительностью. «Как же могу я строить для всех что-то прекрасное, когда не становится мне силы или желания создать что-то хотя бы приличное для самого себя», — говорит главный герой.