Главная тема романа современного французского писателя (р. 1952), написанного на основе реальных событий — бунта в детской колонии и побега малолетних узников, доведенных до отчаяния жестокостью надзирателей и безразличием государства, — неистовый порыв к свободе, отстаивание человеческого достоинства, возвеличивание гуманизма простых людей, помогающих затравленному беглецу, человеческая солидарность, которая иногда ради защиты добра требует не отступать даже перед убийством. Есть и красивые описания моря и острова, где находилась колония, труда и быта бретонских рыбаков, перекличка с политическими событиями 1930-х годов. Возникает и вопрос: а все ли в порядке в наших колониях и интернатах для детей?