Осенью 1793 года в загаженном озере Фатбурен, куда вода смывает мусор со всего Сёдермальма, находят изуродованный труп. Расследовать дело таинственного покойника берётся Сесил Винге, бывший прокурор, который уже не раз помогал полиции Стокгольма раскрывать преступления. Вот только его здоровье с каждым днём ухудшается, и похоже, что это дело станет его лебединой песней. Времени остаётся всё меньше, а надвигающаяся зима обещает быть самой тяжёлой за последние десятилетия. Раскрывая истории четырёх действующих лиц романа, Никлас Натт-о-Даг показывает читателю роскошь и упадок постгуставианской эпохи, торжество плотских желаний и кровавых преступлений, бедствия и отчаяние — но также и надежды и стремление к переменам, заложившие основы современного шведского общества.