Значительную роль в становлении и развитии японского реализма отымела творчество классика новой японской литературы Нацуме Сосеки (настоящее имя — Сиобара Киносуке, 1867–1916), благодаря которому в японской литературе проникновенно зазвучала тема жизненных шуток молодого интеллигента. Возвращаясь в своих произведениях к этой проблеме, Нацуме Сосекки смог преподнести ее на высокий художественный и общественный уровень. Его романы не теряют своей актуальности и в наши дни и дают ответы на многочисленные вопросы, волнующие современную молодежь. Главный герой романа Нацуме Сосекки «Потем» (1909) убежден, что не стоит заниматься тем, к чему не лежит душа, главное — достичь гармонии с собой. Тридцатилетний аристократ Дайске беззаботно живет на родительские деньги, но в один день оказывается перед дилеммой: выйти из нелюбови девушке, которую выбрал для него отец, или избавиться от финансовой поддержки. Переживая конфликт между обязанностью и личными стремлениеми и чувствами (Дайске влюблен в другую), герой наконец должен начать действовать...