1896 год. Нью-Йорк. На недостроенном Вильямсбургском мосту находят ужасно изуродованное тело парня-проститутки. Комиссар полиции и будущий президент США Теодор Рузвельт поручает неофициальное расследование дела своим друзьям — специалисту по изучению психологических патологий, или алиенисту, доктору Ласло Крайцлеру и репортеру «Таймс» Джону Муру. Вскоре к ним присоединяются Сара Говард. первая женщина, благодаря своей настойчивости получившая работу в Полицейском управлении Нью-Йорка, а также братья-детективы Айзексоны. Команде доктора Крайцлера удается совершить настоящую революцию в криминологии — составить психологический портрет серийного убийцы на основе деталей его преступлений. Опасное расследование открывает им трагическое прошлое и извращенный разум маньяка, который будет убивать снова и снова, пока его не выследят.