Роман сосредоточен на тонком взаимодействии между главной героиней — хрупкой, но сильной девушкой Сунь Мэйнян и тремя важными мужчинами в ее жизни. Один из них — ее биологический отец, Сунь Бин, виртуоз оперы и лидер Боксерского восстания, антиимпериалистическая борьба фермеров и ремесленников Северного Китая против западного влияния. Пока разворачиваются события, связанные с восстанием, этот мужчина постепенно приближается к своей судьбе. ужасной сандаловой казни.