Многолетнее растение. Корневая система стрежневая, глубоко (на 4 - 5 м) проникающая в почву. Листья непарноперистые с 6 - 18 парными и одним верхушечным листочком. Стебель слабоветвящийся, хорошо облиственный, высотой 70 - 120 см и более. Соцветие - кисть длиной 3 - 20 см. Цветки крупные розовые (реже белые). Опыление - перекрестное. Плод - односемянный боб округлой формы. Створки его крепко соединены, поэтому эспарцет высевают бобами. Масса 1000 семян 18 - 20 г.   Эспарцет менее чем люцерна требователен к почвам и отличается способностью усваивать труднорастворимые питательные вещества. Он хорошо растет на песчаных и супесчаных почвах и на всех типах карбонатных почв. Кислых почв не переносит.   Предшественниками для эспарцета могут быть различные культуры. Он высевается в чистом виде, под покров или в смеси с другими злаковыми и бобовыми травами. По сравнению - с другими бобовыми травами эспарцет меньше реагирует на внесение удобрений.   Весной поле боронуют в два следа и проводят черезрядковый посев одновременно с покровной культурой зернотравяными сеялками. При подсеве под озимые культуры посев проводят дисковыми сеялками поперек рядков покровной культуры.   Норма высева семян (на 1 га): в степной зоне 70 - 80 кг, а в лесостепной 80 - 100 кг. Глубина заделки семян на тяжелых почвах 3 - 4 см, на легких 4 - 5 см.