«Американская трагедия» – это вершина творчества величайшего американского писателя Теодора Драйзера.

В романе изображена судьба простого американского парня, восторженного, обманутого мифом так называемой «американской мечты», то есть идеи, что «каждый сам кузнец собственного счастья», а Америка, как никакая другая страна в мире, предоставляет для этого равные возможности. Писателю удалось так талантливо изобразить трагедию Клайда Гриффитса, что его история не оставляет равнодушным и современного читателя.

Главный герой так хочет утвердиться в обществе богачей, что находясь на пороге своего счастья, чтобы избавиться от главного препятствия – своей любовницы, – решается на ее убийство, но так и не доводит дело до конца, однако все равно его осуждают на смертную казнь.