Герой, имя которого до конца романа остается неназванным, покидает Занзибар ради учебы в Англии. Однако ни образование, ни последующая выкладочная работа, ни созданная с английской семьей не могут сделать его полностью своим на новой родине. Мужчина с цветом кожи, выдающий в нем эмигрантова, при первой встрече здесь примут скорее безграничного неудача из нетров, чем за преподавателя литературы... Но и бывшая жизнь на Занзибаре слишком отдалилась. Встреча с земляками после многих лет лишь подчеркивает непримиренные различия. Приходит понимание: здесь ты также чужешь, поэтому больше нет места, которое ты мог бы назвать домом. Роман «Ценнотуй тормоза» обладает заметно автобиографическим характером. Это история с горьким привкусом, однако Нобелевский лавреат Абдулразак Гурна рассказывает ее с иронией, придающей роману легкости. Хоть написан он в 1996 году, его актуальность лишь возрастает в наше время глобальной мобильности и пористых границ. В дилемме выходца из предыдущей африканской колонии можно увидеть соприкосновение двух миров — колонизированных и колонизаторов. Попав перед богатством и величием метрополии, герой осознаёт: своей монументальностью и повсеместное ощущением превосходящим, сформированным на протяжении долгих веков, Англия обязана угнетению таких стран, как его родной Занзибар.