Борис Антоненко-Давидович — писатель, переводчик и языковед. Сначала был приговорён к смертной казни, а затем — к пожизненной ссылке.Главный герой его повести «Смерть» — бывший деятель Центральной Рады и Директории Кость Горобенко, который принципиально продолжает говорить на украинском языке. Ломая себя, он пытается превратиться в настоящего коммуниста, стать «своим». Для этого он реквизирует пианино и книги, пишет доносы. Но во сне Кость по-прежнему видит возлюбленную, а реквизированные книги хранит в отдельной комнате как напоминание о прошлой жизни. Он отвратителен самому себе за те поступки, которые вынужден совершать. И даже несмотря на этот внутренний конфликт, продолжает изображать коммуниста. А чтобы окончательно им стать, должен решиться на самое страшное — убийство.