Маленький кустарник высотой до 20—40 см, с сильным приятным запахом. Листья короткочерешковые, длиной 5—10 мм. Соцветие головчатое, компактное. Венчик длиной 5—8 мм розово-лиловый. Орешки длиной до 6 мм, эллипсоидальные. Цветет тимьян ползучий в июне-июле, а плоды созревают в августе-сентябре. Способ размножения семенной и вегетативный. Лекарственным сырьем является высушенная и обмолоченная трава тимьяна. Время сбора — июнь-июль. Собирают траву во время цветения.