Назначение УЗО — ограничение тока при утечке на корпус электрических приборов. Если в стиральной машине, холодильнике, бойлере прохудится изоляция, ток может проходить по металлическому корпусу. Прикосновение к поверхности под напряжением чревато сильным разрядом, который может привести к травме или инвалидности. Если во время удара человек держится за металлическую трубу, не исключен летальный исход.

Защитное устройство УЗО сравнивает ток, который прошел к нагрузке через фазу с тем показателем тока, который приходит от нагрузки к нулю. Если разница составляет более 30 мА, защита отключает подачу тока. Важно понимать, что сам по себе УЗО не обеспечивает защиту от перегрузки в линии или от короткого замыкания. Он должен применяться только в связке с автоматическим выключателем.

Некоторые граждане мотивируют отказ от защиты УЗО тем, что у них в электропроводке присутствует заземление и установлен щиток. Это слабый аргумент, потому что такая примитивная защита срабатывает только при величине номинального тока 40 ампер. При этом искр, сгорания электрических приборов и сильных ударов током не избежать. Заземление + щиток кратно уступает УЗО в защитной функции. Устройство защиты УЗО УЗО устройство защитного отключения конструктивно и функционально напоминает двухполюсный автомат с дополнительной кнопкой, которая используется для проверки работоспособности устройства. Один полюс — фаза, второй — ноль. Но несмотря на сходство во внешнем виде, УЗО не является автоматом. Устройство состоит из:

Дифференциального трансформатора;
Соленоида;
Вторичной обмотки;
Следящего устройства;
Пружины;
Тестового провода;
Сердечника дифференциального трансформатора;
Контактов;
Кнопки проверки.

Типы устройств защитного отключения УЗО зависят от сравниваемых характеристик. Можно разделить их по способу управления (со вспомогательным источником питания или без него), по числу полюсов (1, 2, 3, 4-полюсные), по виду установки (переносные, стационарные), по встроенной функции регулирования величины тока, по стойкости к напряжению импульсного вида, по задержке во времени (S-УДТ с выдержкой или без).