From the ancient Nile Valley to the savannas of medieval West Africa, the highlands of Ethiopia and on to the forests, lakes and grasslands to the south, African civilizations have given rise to some of the world’s most impressive kingdoms. Yet Africa’s history is often little known beyond the devastation wrought by the slave trade and European colonial rule. In this groundbreaking new book, nine leading historians of Africa take a fresh look at these great kingdoms and empires over five thousand years of recorded history. How was kingship forged in Africa and how did it operate? Was dynastic power maintained by consent or by coercion? Did kings – and queens – display and project that power for all to see, or did they hide it away, as beneath the fringed crowns that concealed the faces of sacred Yoruba rulers? In what ways have African peoples themselves recorded, celebrated and critiqued the deeds of their kings? Great Kingdoms of Africa explores some of the most important questions in the continent’s deep past. As elsewhere in the world, absolute monarchy in Africa has been on the wane in the modern era. Yet kingship continues to thrive within many present-day African nations, preserving deep-rooted ideas about culture, identity and sacred power. Presenting exciting developments in the understanding of how states and societies have interacted with each other across time, this book shows how powerful and sophisticated kingdoms have shaped the course of African history – and continue to do so in the present day. От древней долины Нила до саван средневековой Западной Африки, высокогорий Эфиопии и далее — к лесам, озёрам и равнинам юга — африканские цивилизации породили одни из самых впечатляющих королевств мира. Однако история Африки часто остаётся малознакомой за пределами повествований о разрушениях, вызванных работорговлей и европейским колониальным владычеством. В этой новаторской книге девять ведущих историков Африки предлагают новый взгляд на великие королевства и империи за пять тысяч лет письменной истории.Как формировалось королевство в Африке и как оно функционировало? Держалась ли династическая власть на согласии или на принуждении? Демонстрировали ли короли — и королевы — свою силу открыто, или же скрывали её, как священные правители йоруба, чьи короны закрывали их лица бахромой? Каким образом африканские народы записывали, прославляли и критиковали деяния своих правителей? Великі королівства Африки исследуют одни из ключевых вопросов глубокого прошлого континента.Как и в других регионах мира, абсолютная монархия в Африке пришла в упадок в современную эпоху. Однако королевства продолжают процветать во многих сегодняшних африканских странах, сохраняя глубокие культурные представления об идентичности и священной власти. Представляя яркие открытия в понимании взаимодействия государств и обществ на протяжении веков, эта книга демонстрирует, как мощные и утончённые королевства формировали ход африканской истории — и продолжают влиять на неё сегодня.