Дифференциальное реле или устройство защитного отключения - это автоматический выключатель дифференциального тока без функции защиты от сверхтоков, который предназначен включать, проводить и выключать ток при нормальных условиях эксплуатации и размыкать контакты, когда дифференциальный ток достигает заданного значения при определенных условиях. Используется для защиты человека от поражения электрическим током вследствие прямого контакта с электрооборудованием под напряжением или при повреждении основной изоляции и контакте токопроводящих частей с открытой проводящей частью. Дифференциальное реле может применяться для защиты от возникновения пожара, вызванного утечкой тока через изношенную изоляцию проводов и некачественные соединения. Не предназначено для выполнения функций защиты от перегрузок и/или коротких замыканий