Ель европейская имеет красивую симметричную крону, довольно раскидистую и расширяющуюся книзу. Взрослое растение может достигать большой высоты - аж до 30 м. В диаметре до 2 м. 

Хвоя: Ель европейская имеет привлекательную зелено-серую хвою, молодые растения более зеленые, чем взрослые особи. Хвоя игольчатая и довольно колючая. Хвоя шершавая, колючая, четырехгранная, 13-25 мм длиной, с отливом, размещенная поочередно. 

Шишки: Плодоносит шишками: мужские - красноватые, удлиненные (20-25 мм), размещены на концах прошлогодних побегов; женские - зеленоватые или малиновые, цилиндрические, 10-15 мм длиной, размещены на концах молодых веточек. Неспелые шишки зеленого или фиолетового цвета, спелые - бурые с блеском.