«Американська трагедія» - це вершина творчості видатного американського письменника Теодора Драйзера. У романі зображена доля простого американського хлопця, захопленого, обманутого міфом так званої «американської мрії», тобто ідеї, що «кожен сам коваль власного щастя», а Америка - як ніяка інша країна в світі надає для цього рівні можливості.

Письменнику вдалося так талановито зобразити трагедію Клайда Гріфітса, що його історія не залишає байдужим і сучасного читача. Головний герой так жадає утвердитися в товаристві багатіїв, що, знаходячись на порозі свого щастя, аби позбутися головної перешкоди - своєї коханки, - зважується на її вбивство, але так і не доводить справу до кінця, однак за неї його засудили на смертну кару.