В литературе средневековой Византии язычник Марк Аврелий предстает осведомленным во многих науках мудрецом и полным добродетелей праведником, которому мало что не хватает для обращения в истинную веру. Ренессансная Европа видела в Марке Аврелии совершенный образец правителя-гуманиста, чье благоразумие в управлении государством базируется на всесторонней образованности и человеколюбивом мировоззрении.