Специи и приправы используют для улучшения вкуса блюд, придания им новых вкусовых качеств, а также для улучшения усвоения пищи и избегания нежелательных последствий употребления определенных условно-съедобных пищевых продуктов. Специи с давних времен также широко используются для консервирования пищевых продуктов.

Вкусовые добавки могут способствовать улучшению переваривания и усвоения пищи, а также возможности её длительного хранения.