В романе «Площа Вашингтона» Генри Джеймс (1843—1916) предлагает читателю традиционный для викторианского романа сюжет: неприметная, но обеспеченная девушка влюбляется в обаятельного и общительного юношу, однако строгий отец видит в нём неискреннего человека и стремится любой ценой предотвратить нежелательный брак. Но это лишь внешняя сюжетная линия, за которой скрываются глубокий психологизм и богатая образность произведения. Каждый герой ведёт свою собственную игру с жизнью — и неизвестно, кто в ней победит, а кто проиграет.