1960-е годы, штат Миссисипи, США. Эйбилин всю свою жизнь проработала служанкой у белых людей, вырастила семнадцать их детей, но потеряла своего единственного сына. Минни — неуемная и безудержная женщина, с которой не стоит спорить. Из-за своего непростого характера она вынуждена часто менять хозяев, но работу может найти: ее торты и пироги несравнимы. Скитер, белая девушка, после окончания университета возвращается в родной Джексон. Она мечтает о писательской карьере и хочет рассказать миру о том, что происходит здесь, на Юге Америки.

Эти женщины очень разные. Но их объединяет обостренное чувство справедливости и непреодолимое стремление к переменам своей жизни. Они вместе пишут свою тайную книгу о нелегкой судьбе и уставе тогдашней жизни и не знают, удастся ли ей когда-нибудь увидеть мир.