Роман Виктора Шендрика «Был городок» посвящён судьбе Восточной Украины в XVI-XVII веках. В центре внимания – небольшой городок крепость Успенск на Российском пограничье, не только сдерживающий бесчисленные набеги крымских татар, но и постоянно испытывающий «милости» московского двора и «добрососедство» степной запорожской вольницы.
Автор предлагает свой, зачастую – ироничный, взгляд на наше недавнее прошлое. География романа обширна: от берегов Северского Донца до охваченного восстанием Парижа. В числе персонажей – не только жители Успенска, но и гетманы Богдан Хмельницкий и Иван Мазепа, кардинал Мазарини и королевский мушкетёр д’Артаньян, донской атаман Степан Разин и российский царь Пётр I.