Приватный детектив Корморан Страйк прибыл в Корнволл в гости к родным, но и тут работа не отпускает его: к нему обращается женщина с просьбой помочь разыскать ее мать, которая исчезла при загадочных обстоятельствах в далеком 1974 году. Страйк еще не занимался такими давними делами, но несмотря на невысокие шансы на успех, он заинтригованный и решает возобновить расследование. Разгадывая таинственное исчезновение, Страйк и его напарница Робин Эллакотт соткнётся с невероятно запутанной историей, в которой выныривают то карты таро, то маньяк-психопат, то ненадежныесы. И обнаружат, что даже дела сорокарочной древности могут быть смертельно опасны...