В книге рассказывается история легендарного опришковского атамана Олексы Довбуша, который из обычного хозяина, мужа и отца превратился в «мстителя народных обид». Олекса знакомится со священником, который становится его идеологическим наставником; вместе они решают изменить общественно-политический строй на Гуцульщине. Но действительно ли они понимают друг друга?Смогут ли действовать совместно и слаженно? Чем готовы пожертвовать ради достижения своей цели?А ещё, прочитав повесть, вы узнаете много о жизни гуцулов: как они пасут скот на полонинах, что делают при нападении медведя, как устанавливают овчарские стаи, как готовят брынзу, какие чары нужны «до полонини» и многое другое. Достаточно подробно и развёрнуто Гнат Хоткевич описывает и быт польской шляхты, а также политические процессы в Европе XVIII века.И всё это переплетено с невероятными историями об опришковских приключениях и кладах, спрятанных в горах и будто бы охраняемых потусторонними существами; о жестоких убийствах и героических поступках; о жадности и самопожертвовании.Так кем же на самом деле был Олекса Довбуш? Героем и защитником простого народа или главарём преступников и безжалостным убийцей? И можно ли однозначно оценивать человеческие поступки, особенно в историческом контексте?Произведение публикуется по авторским рукописям и машинописам, которые хранятся в Центральном государственном историческом архиве во Львове. В нашей редакции сохранены особенности гуцульского диаллекта, часть устаревшей лексики, а также фрагменты текста, удалённые в советских изданиях.