Перед нами послевоенная Германия глазами двух одиннадцатилетних мальчиков — Генриха Брилаха и Мартина Баха. Они из разных семей по достатку и положению в обществе, но с одинаковым бременем — у каждого война забрала отца. Пожелтевшие фотографии вместо хозяев домов, нищета и расцвет чёрного рынка, молодые, но уже беззубые вдовы, дети с острым чувством «аморального», приспособленцы, поспешно сбрасывающие нацистскую форму, — автор препарирует страшную реальность того времени не ради сочувствия, а чтобы показать цену возмездия общества, по чьей активной или молчаливой согласии жажда разрушения мира обернулась внутренними руинами каждого человека.