Роман «Петер Камэнционд» получился печатью в 1903 году и сразу сделал молодого Гессе знаменитым. Главный герой романа — деревенский парень, мечтающий написать большую поэму, неповторимую оду жизни. Однако искренние планы Петера разбиваются в большом городе, соприкасаясь с нечеловечным холодом, критически-жестким прагматизмом. И, не стремясь приспосабливаться к законам непродолжительного ему города и разочарованный в своих мечтах, он возвращается в родной деревне.Полность писателя «По колесам» (1906), в основе которой лежат автобиографические мотивы, воспринимается как «споба избавления от избавления от духов прошлого» — от волнующих воспоминаний о годах обучения Гессе в семинарии.