Провокаційний погляд на війну як важливу складову людства. Війна показує найгірші і найкращі риси людської природи. Саме вона сформувала історію людства, наші соціальні й політичні інститути, цінності й ідеї. Мова, публічні місця, спогади та чимало культурних надбань — це спроба осмислити героїзм та біль війни. Історикиня Маргарет Макміллан розглядає способи, якими війна вплинула на людське суспільство, і як  зміни в політичній організації, технології чи ідеології вплинули на те, як і чому ми воюємо. Від класичної історії до сьогодення, Макміллан робить висновки з уроків минулих воєн і демонструє, що війна має багато облич.