Ричард Ханней, главный герой этой книги, воплощение британской удачи. Мужественный индивидуалист и даже в некоторой степени созерцатель, который не теряет своеобразного чувства юмора в самых критичных обстоятельствах, — в минуты опасности он способен в считанные мгновения достичь предельной концентрации мыслей и физических сил, а уж слишком если речь идет о судьбу его страны. Разумеется, Ханней - проекция личности автора, и всю жизнь Джона Бакена - лучшее тому подтверждение.

1914 год. Ричард Ханней, заработав огромные удобства в Африке, возвращается на родину в Англию. Однажды он знакомится со своим соседом, который гарантирует, что напал на след шпионской организации, которая готовит заговор с целью убить греческого премьера Каролидеса и украсть военные секреты Британской империи. Соседа убивают при загадочных обстоятельствах в квартире Ханнея. Теперь Ричарда преследует не только полиция, но и шпионы из потайной организации "Черный камень".

Один из первых в истории английской литературы произведений в жанре "шпионского триллера", в 1935 году роман был впервые экранизирован большим Альфредом Хичком.